通常のバイク(特殊な場合を除く)には「テレスコピック式」のフロントフォークが2本あります。この内部にオイルが充満されており、ショックアブ ソーバーの役目をしています。バイクのフォークは車のショックアブソーバーに比べ長く、オイルの封入量も多くなっています。内部のオイルは車のショックア ブソーバーに使用されるものと基本性能は同じです。

フォークオイルには次のような性能が要求されます。

1. 低温時でもオイルが堅くならない ･･･････････････････････ 寒い時の発進直後に固さを感じて不快
2. 高温になってもオイルの粘度が極端に柔らかくならない ･･･ スカスカになってしまう
3. 連続で高温にさらされても、熱劣化を起こさない ･････････ オイルの耐久性
4. 内部の金属を保護し、サビなどを発生させない ･･･････････ 本体そのものの保護
5. ゴム製のＯリングなどを犯さない ･･･････････････････････ オイルもれの防止

オイル自体は比較的サラサラした柔らかいオイルです。使用前のオイルは無色透明ないしは淡黄色の色をしています。使用期間が長いとオイルがだんだんと黒ずんできます。

フォークオイルはご自分でも交換可能ですが、たいへん作業のしにくい機種もありますので、バイクショップに依頼する方法もあります。

最近の高性能バイクでは「ガス封入式」や、空気で圧力を与える「加圧式」などの機種もあります。これらのフォークはオイル交換 がたいへん面倒になりますので、専門ショップへ依頼するのが良いでしょう。フォークオイルは使用すれば使用しただけ傷みます。特にオフロードバイクの場合 は荒れ地走行の機会も多く、頻繁にオイル交換をするのが普通です。

オイルはバイクメーカーから「純正オイル」が市販されていたり、純正部品として販売されていますので、これを使用すると良いでしょう。

ワンポイント・アドバイス
フォークオイルの交換をする時、色を見てオイルの傷み具合の判断ができます。透明感がなく黒ずんでいた場合は酷使された証拠です。オイルは必ず指定のオイルを入れてください。「オイルなら何でも良い」の発想は禁物です。